泸州古蔺县发现亚洲最大恐爪龙类足迹

　　2016年1月21日，中国地质大学（北京）与美国科罗拉多大学（丹佛）的恐龙足迹联合研究团队宣称，他们在古蔺县桂花乡发现了目前亚洲最大恐爪龙类足迹，对研究这类恐龙的分布、演化、行为等方面有非常重要的古生物学意义。

　　恐爪龙类恐龙是恐龙中兽脚类一演化支，从侏罗纪中期出现，一直繁衍到恐龙时代的末期。其最著名的特征是其高高抬起的、类似弹簧刀的第二脚趾爪。它们中最大的个体是犹他盗龙，身长约7米；而其中最小的是近鸟龙，身长估计为34厘米。恐爪龙类最耀眼的登场则是《侏罗纪公园》系列中的“迅猛龙”。

　　2014年7月以来，桂花乡已发现三个大型足迹点，分别位于石凤窝，石庙沟和桂花河畔。这三个足迹点彼此相距都约3公里，呈三角状分布。这些化石点发现了包括鸟脚类、蜥脚类、兽脚类和翼龙类在内的丰富的恐龙足迹动物群。其中石凤窝拥有东亚最长的兽脚类恐龙行迹，石庙沟有一鸟脚类恐龙足迹的新种，而最新发现的桂花河畔足迹点则有着亚洲最大恐爪龙类足迹。“如此密集的足迹化石点分布，表明古蔺桂花地区在白垩纪时期有着非常繁茂的恐龙动物群”。青年古生物学者邢立达告诉记者。

　　桂花河畔的足迹最初由古蔺县桂花乡政府工作人员徐挺于2015年秋发现，随后，中国地质大学（北京），自贡恐龙博物馆等专业机构的专家学者考察了化石点。“此前的考察时间比较仓促，随后我又去了多处，有了更多的发现，”徐挺告诉记者，“前不久，我在一块落石上发现了10多个恐龙足迹，其中一些足迹非常奇怪，最长约30厘米，宽20厘米，但只有两个脚趾，就像牛羊等偶蹄类动物留下的足迹一样，难道是恐龙时代就有偶蹄类动物？”

　　有了新发现的徐挺立即与恐龙足迹专家对接，经邢立达确认，这批足迹为十分罕见的驰龙足迹，属于恐爪龙类大型足迹，也是四川盆地第一次发现。“偶蹄类动物在恐龙时代还没有演化出来，但这批足迹确实是特别的扁平，这其实是一种保存现象，足迹在岩层中压扁了，本来是比较细长的趾头。”邢立达介绍道，这种现象并不十分罕见，但出现在恐爪龙类足迹上却也是第一次，怪不得当地学者看不明白。

　　更重要的是，古蔺桂花驰龙足迹略大于山东的发现，而小于美国犹他州的足迹，一举成为亚洲最大的驰龙足迹。权威恐龙足迹专家，马丁·洛克利教授表示，我们可以从恐龙足迹的长度来判断恐龙的体长，桂花这批驰龙足迹的造迹者的体长约4米，应该是美国发现的恐爪龙非常类似，是毫无疑问的当地当时食物链的最顶端猎手。此外，与这道驰龙足迹一起发现的还有数个尺寸较小的恐爪龙类足迹，可能是一些幼体，这表明这些恐龙可能存在社会性关系，是一个群体。邢立达说道。

　　目前，包括桂花河畔在内的足迹点还没有任何保护措施。邢立达等学者对此表示非常忧虑，“这批足迹不但在四川，就算在中国，来自全世界都是非常的发现，在数平方公里的范围内，你就可以看到全套四川白垩纪时期的恐龙动物群！如果这批标本出现损毁将是令人极为遗憾的事情，更是科学界的重大损失！”（徐挺）

编辑：杨莉

关注川南在线网微信公众号
长按或扫描二维码 ，获取更多最新资讯 其他